DIODO ZENER
  Lo primero, antes de explicar el diodo zener y para los que todavía no lo saben, vamos a explicar que es un diodo.

   Un diodo es un componente electrónico (semiconductor) que permite el paso de la corriente "solo en un sentido". 



   Como vemos para que la corriente pase a través de diodo debe conectarse el ánodo al positivo y el cátodo al negativo.

   Cuando el diodo permite el paso de la corriente decimos que está polarizado directamente. Si está conectado de forma que la corriente no pasa por él decimos que está polarizado inversamente. Veamos que ocurre cuando conectamos un diodo con una lámpara en serie.


   Diodo zener

   Los diodos zener, zener diodo o simplemente zener, son diodos que están diseñados para mantener un voltaje constante en su terminales, llamado Voltaje o Tensión Zener(Vz) cuando se polarizan inversamente, es decir cuando está el cátodo con una tensión positiva y el ánodo negativa.


imagen de un diodo zener real:

 

Funcionamiento

  Cuando lo polarizamos inversamente y llegamos a Vz el diodo conduce y mantiene la tensión Vz aunque la aumentemos. La corriente que pasa por el diodo zener en estas condiciones se llama corriente inversa (Iz). 

   Cuando está polarizado directamente el zener se comporta como un diodo normal.

   Pero mientras la tensión inversa sea inferior a la tensión zener, el diodo no conduce, solo conseguiremos tener la tensión constante Vz, cuando esté conectado a una tensión igual a Vz o mayor. 

curva característica de un zener:


   Para el zener de la curva vemos que se activaría para una Vz de 5V (zona de ruptura), lógicamente polarizado inversamente, por eso es negativa. En la curva de la derecha vemos que sería conectado directamente, y conduce siempre, como un diodo normal.

Aplicaciones 

El efecto Zener plasmado en el diodo zener tiene muchas aplicaciones en los circuitos de control y regulación.

Aplicaciones Reguladores Zener Comparadores Controlados por Zener Limitadores Zener Su Función en las Fuentes de Alimentación :